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C'est un gros coup de tonnerre qui vient de frapper le monde du poker en ligne : Pokerstars, Full Tilt, Absolute Poker et UB viennent d'etre accusé par le FBI de blanchiment d'argent et de fraude! Alors que, depuis toujours, les salles de poker en ligne communiquent sur la transparence de leur activité, ils semblent que leurs patrons ne soient pas si irréprochables que ca. Ces accusations, si elle s'avèrent être exactes, qui ne concernent que le marché américain, impacteront à coup sur le poker en ligne mondial.
DES ACTES D'ACCUSATION GRAVES
A la lecture de l'acte d'accusation, on comprend rapidement l'importance de cet évènement : fraude bancaire, blanchichement d'argent, organisation illégale de jeu d'argent sur internet. L'administration américaine reprocherait aux mastondontes du secteur d'avoir camouflé près de 3 milliards de dollars. Sur le banc des accusés, on retrouve les grands patrons du poker : Isai Schenberg et Paul Tate [Pokerstars], Raymond Bitar et Nelson Burtnick [Full Tilt], Scott Tom et Brent Beckley [Absolute Poker], d'autres hauts responsables des ces sites ainsi que des joueurs. Il leur ai notamment reproché d'avoir camouflé des versements effectués par des joueurs américains en achats fictifs d'objets promotionnels comme des balles de golf ou des bijoux.
A l'initiative de ce coup de filet, le procureur fédéral de Manhattan, Preet Bharara qui a justifié dans la foulée son action : "Les accusés ont mis en place un système criminel visant à tromper certaines banques américaines pour permettre le rapatriement de milliards de dollars de profits illégaux provenant du jeu en ligne. De plus, les accusés ont mis en place un système de blanchiment d'argent et de fraude bancaire". Les protagonistes de cette affaires risquent gros : 30 ans de prison au titre de fraude bancaire, 20 ans de prison pour blanchiment d'argent, 5 ans de prison pour organisation de jeu d'argent sur Internet et quelques millions de dollars d'amende. La première initiative du FBI a été de confisquer les noms de domaines des rooms concernées. Ainsi, depuis hier, les joueurs avec une IP américaine ne peuvent plus se connecter à leur compte. Si Full Tilt a pour l'instant accepté la situation, Pokerstars a déjà routé son domaine .com vers le .eu. Ainsi, les joueurs américains peuvent désormais jouer sur Pokerstars via le portail .eu.
Du coté des joueurs américains, rien de ceci n'est très surprenant compte tenu de la situation qui perdure depuis 2006 et la publication de l'Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) qui interdit purement et simplement le jeu d'argent en ligne aux Etats-Unis. Mais malgré ce contexte juridique restrictif, les salles de poker en ligne ont continué leur activité en toute illégalité. A l'heure où l'on parle de plus en plus de l'ouverture du poker en ligne aux USA, il paraissait certains qu'un grand coup de balais soit passé. Cela rappelle un peu la situation française à la veille de son ouverture. Affaire à suivre donc.
L'ACTE D'ACCUSATION EN DETAIL
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